📕 H3 LEÇON PREMIÈRE

LA DEUXIÈME RÉPUBLIQUE ET
LE SECOND EMPIRE (1848-1870)

Face à l’autoritarisme croissant de la Monarchie de Juillet menée par Louis-Philippe depuis 1830, le peuple de Paris se soulève une nouvelle fois en 1848. Pour la troisième fois en effet, des barricades s’élèvent contre le roi et contre une monarchie parlementaire qui exclut la majorité du peuple. Contre toute attente, la République est alors proclamée, un peu par défaut. Mais cette République, qui se relèvera rapidement conservatrice, ne tiendra pas longtemps…

^{problématique centrale}
Pourquoi la France échoue-t-elle à rester une démocratie ?

L’ESSENTIEL ❤️

⇒ En février 1848, c’est la révolution : la République est proclamée dans un grand élan d’utopie. On ne parle pas seulement de réformes politiques (comme le suffrage universel ou les libertés individuelles) mais aussi d’un vrai projet de justice sociale avec les ateliers nationaux pour offrir du travail aux chômeurs. Bref, un vrai vent d’espoir souffle sur la France !

⇒ Mais très vite, la réalité refroidit l’ambiance : aux élections, ce sont les conservateurs qui raflent la mise en avril et Louis-Napoléon Bonaparte devient le premier président en décembre 1848. La fameuse « République sociale » fait en effet peur aux élites et à la majorité des Français, épuisés par l’instabilité et préférant l’ordre à l’utopie. Les mouvements ouvriers sont alors violemment écrasés et les espoirs se transforment en désillusion.

⇒ En 1851, Louis-Napoléon Bonaparte refuse de quitter le pouvoir et organise un coup d’État. Il dissout l’Assemblée et s’appuie sur un plébiscite pour légitimer son action. En 1852, il instaure le Second Empire et devient Napoléon III. La République de 1848 est alors abandonnée au profit d’un régime autoritaire et l’ordre l’emporte une nouvelle fois sur les idéaux révolutionnaires…

1. LES ESPOIRS D’UNE RÉPUBLIQUE UTOPIQUE (1848)

Quels sont les espoirs de changements souhaités par les républicains en 1848 ?

A) La proclamation de la République (février 1848)

Le 25 février 1848, après l’abdication de Louis-Philippe, les républicains se précipitent à l’Hôtel de Ville de Paris pour obtenir l’adhésion du peuple. Après plusieurs jours d’émeutes et de tension dans les rues, la Seconde République est alors proclamée, comme un choix par défaut. Un gouvernement provisoire se forme dans la foulée, mêlant des républicains aux idées variées : des modérés comme Lamartine et Arago, mais aussi des radicaux comme Ledru-Rollin, Louis Blanc ou encore Albert, un ouvrier représentant la classe ouvrière.

B) Un gouvernement provisoire qui souhaite la paix

• L’unité nationale et la paix avec les voisins. Pour éviter de diviser davantage un pays déjà en ébullition, le gouvernement provisoire tranche : pas de drapeau rouge (trop révolutionnaire), on garde le bon vieux tricolore. Selon Lamartine, celui-ci symbolise l’unité et les valeurs de 1789, celles qui parlent à tout le monde ! Et afin de ne pas affoler les voisins européens, on leur fait savoir que cette nouvelle République n’a aucune intention de leur faire la guerre !

• Une République démocratique. Avec l’ambition de lancer une ère de paix et de bonheur, le gouvernement provisoire instaure le suffrage universel. En effet, le vote devient secret et, surtout, massif : on passe de 166 000 électeurs sous Louis-Philippe à près de 9 millions. Peu importe la richesse ou la naissance, chaque homme majeur peut désormais voter librement, ce qui est une première en France !

• Une République libérale. Dans l’enthousiasme des premiers jours, de nouveaux droits politiques sont également consacrés avec le retour de la liberté d’expression et de réunion. Bref, un vrai vent de liberté souffle sur la France pour mettre fin aux violences de la Révolution !

• Une République toutefois masculine. Cette République « universelle » oublie cependant la moitié de l’humanité : les femmes n’ont en effet toujours pas le droit de vote ! Malgré l’affirmation progressif du féminisme au 19^e siècle, celles-ci restent une nouvelle fois exclues du droit de vote. Certaines arrivent toutefois à participer au débat public par d’autres moyens, comme l’écrivaine et intellectuelle George Sand.

C) Un gouvernement provisoire qui souhaite une société plus juste

• Une République égalitaire. L’esclavage est officiellement abolit par le Gouvernement provisoire. Les esclaves sont alors affranchis et obtiennent le statut de citoyen mais cela n’améliore pas leurs conditions de vie. De plus, de nouveaux droits civiques sont également accordés avec la fin de la peine de mort pour les crimes politiques.

• Une République sociale. Poussée par la pression des républicains radicaux et des milliers d’ouvriers bien décidés à se faire entendre, la République reconnaît le droit au travail. Dans un bel élan d’idéalisme, elle s’engage même à « garantir l’existence de l’ouvrier par le travail ». Rien que ça. Des figures comme Ledru-Rollin ou Louis Blanc veulent faire de l’État un moteur de progrès social. L’idée est ambitieuse : et si l’État arrêtait de regarder les pauvres de loin pour enfin leur tendre la main ?

• Les Ateliers nationaux. C’est dans ce contexte que naissent les Ateliers nationaux (genre d’agence Pôle emploi version 1848) où les chômeurs sont embauchés pour des travaux publics. Au départ, on vise 15 000 personnes. Mais très vite, plus de 100 000 ouvriers s’y inscrivent, preuve d’un engouement (ou d’un besoin) bien plus massif que prévu. Le problème, c’est que tout ceci coûte cher. Ainsi, pour financer ces emplois, le gouvernement augmente les impôts directs. Résultat : les paysans râlent, les bourgeois s’agacent, et l’unité nationale en prend un petit coup dans l’aile…

2. UNE RÉPUBLIQUE RURALE ET CONSERVATRICE (1848-1852)

Pourquoi le projet social des républicains échoue-t-il dès 1848 ?

A) L’ « ordre » triomphe (avril 1848)

• Une Assemblée conservatrice et rurale. Les élections d’avril 1848 font office de grand test : la République est-elle vraiment populaire hors de Paris ? Car, comme en 1830, la révolution de 1848 a été avant tout parisienne et urbaine (dans un pays qui reste majoritairement rural et paysan). Le 23 avril, plus de 80 % des électeurs se rendent alors aux urnes (souvent à pied ou en charrette) accompagnés par les notables du coin. L’Assemblée devient alors très conservatrice, largement dominée par les propriétaires terriens et les modérés. Les socialistes, eux, doivent se contenter d’une centaine de sièges. La République passe alors sous contrôle du « parti de l’Ordre » élu démocratiquement… mais très loin de l’esprit des barricades de février ! Terminé les ouvriers et les intellectuels utopistes : place aux notables conservateurs.

• Des espoirs déçus. Très vite, l’ambiance se gâte. Les classes populaires, qui avaient misé gros sur cette République, voient leurs espoirs fondre comme neige au soleil. Des ouvriers prennent alors d’assaut l’Assemblée le 15 mai et en proclament la dissolution, dans un joyeux chaos. Mais la fête tourne court : la Garde nationale intervient, rétablit l’ordre à coups de baïonnettes et la répression commence. Les réunions politiques sont interdites et les leaders démocrates envoyés en prison. Bref, la République sociale et joyeuse, c’était pour février ; en juin, le ton a bien changé.

B) Une République contre les ouvriers (juin 1848)

• La fin des ateliers nationaux. Le 20 juin 1848, le divorce entre l’Assemblée et les ouvriers devient officiel. Incapables de gérer les milliers de chômeurs, les députés décident de fermer les Ateliers nationaux, jugés inutiles, coûteux et dangereux puisqu’ils attirent « 130 000 paresseux » à Paris. Pour les ouvriers, c’est la trahison de trop. Dès le lendemain, la colère explose : les barricades refleurissent dans les quartiers populaires, et une nouvelle insurrection secoue la capitale…

• La répression de l’armée. Cette fois, l’État ne fait pas dans la dentelle. L’armée, dirigée par le général Cavaignac, écrase l’insurrection avec une brutalité sans précédent. Bilan : des milliers de morts, d’arrestations, de fusillés… et une longue liste de déportations vers l’Algérie. La République sociale, déjà mal en point, reçoit son coup de grâce ! La Garde nationale est « nettoyée », la presse muselée et les chefs ouvriers réduits au silence. Juin 1848 marque un tournant sanglant : c’est la preuve que derrière le mot « République », il peut y avoir des visions radicalement opposées (entre ceux qui veulent l’ordre, et ceux qui rêvent de justice sociale) !

C) La République conservatrice de L-N. Bonaparte (1848-1852)

• Une République présidentielle. Malgré la séparation avec les classes populaire, la République continue son petit bonhomme de chemin et, en novembre 1848, les députés adoptent une nouvelle constitution inspirée du modèle américain : une seule assemblée législative, un président élu au suffrage universel (mais non rééligible, on espère que ça suffira…) et un pouvoir exécutif fort. Bref, la République s’institutionnalise et se muscle, avec l’idée que tout ira mieux avec un chef à la tête de l’État.

• Louis-Napoléon Bonaparte président. En décembre, c’est l’heure de la première élection présidentielle de l’histoire de France. Et c’est… Louis-Napoléon Bonaparte qui l’emporte haut la main, avec près de 75 % des voix. Petit-neveu du grand Napoléon, inconnu il y a encore peu, il réussit un incroyable coup de communication. Grâce à son nom, son image d’homme du peuple et le soutien des notables, il rallie un électorat très large :
    – les paysans fatigués des hausses d’impôts ;
    – les royalistes qui y voient un bon plan B monarchique ;
    – les bourgeois séduits par sa promesse d’ordre et de prospérité ;
    – même certains ouvriers qui veulent punir les républicains en place.
Comme quoi, avec une moustache bien taillée, tout est possible !

• Le tournant réactionnaire. Toutefois, à partir de 1850, les libertés s’effilochent à vue d’œil. Le suffrage universel masculin ? Ramené à un suffrage « bien sélectionné » où seuls les électeurs ayant trois ans de résidence dans la même commune peuvent voter. Résultat : 3 millions d’ouvriers rayés des listes. La liberté de la presse ? Restreinte. L’école ? Reprise en main par l’Église avec les lois Falloux. La République devient alors de plus en plus méfiante envers le peuple. Ironique, non ?

D) Le coup d’État ratifié de L-N. Bonaparte (1852)

• La dissolution de l’Assemblée nationale. Louis-Napoléon Bonaparte a un problème : il a été élu pour 4 ans mais il veut rester. Puisqu’il ne parvient pas à modifier la constitution (il lui faudrait pour cela une majorité des deux tiers de l’Assemblée), il opte pour la manière forte : le 2 décembre 1851 (pile le jour anniversaire du sacre de Napoléon I^er), il prince joue la carte du coup d’État. Dans la nuit, des affiches sont placardées dans tout Paris : l’Assemblée est dissoute, le suffrage universel est rétabli (celui qu’on avait supprimé en 1850) et et l’armée est de la partie. Quelques barricades apparaissent mais elles sont rapidement écrasées. Bilan : environ 400 morts, et une République qui vacille sérieusement !

• La fin de la République. Grâce à une propagande bien huilée, Louis-Napoléon se présente comme le sauveur de l’ordre et de la stabilité (comme son oncle). Le coup d’État est massivement approuvé par plébiscite : 92 % de « oui » en décembre 1851. Un an plus tard, en novembre 1852, une nouvelle consultation donne le feu vert pour le retour de l’Empire. Et voilà : Louis-Napoléon Bonaparte devient Napoléon III, empereur des Français. La Seconde République s’éteint comme elle a vécu : dans le tumulte et sans vraiment avoir trouvé son équilibre.

DATES REPÈRES

février 1848 Proclamation de la République sur fond d’utopie sociale
avril 1848 Victoire des conservateurs aux élections législatives
juin 1848 Insurrection ouvrière violemment réprimée par l’armée
décembre 1848 Bonaparte est élu premier Président de la République
1851 Face à l’impossibilité de se représenter, Bonaparte fait un coup d’État