H1 LEÇON STMG

En 1789, la France est une société extrêmement inégalitaire, organisée en trois Ordres : le clergé et la noblesse bénéficient de privilèges tandis que le tiers-état, composé de travailleurs, supporte de lourds impôts. Parallèlement, la monarchie absolue de Louis XVI est affaiblie par une grave crise économique et budgétaire (avec des dépenses supérieures aux recettes).

En mai 1789, Louis XVI convoque les États généraux pour résoudre la crise, mais le système de vote défavorise le tiers-état. En réaction, ses députés se proclament « Assemblée nationale constituante » lors du Serment du jeu de paume en juin. En juillet, le peuple de Paris prend la Bastille pour soutenir cette Assemblée, marquant le rejet de l’absolutisme. Dans les campagnes, la « Grande Peur » pousse les paysans à se révolter contre les seigneurs, aggravant la crise.

La Révolution française met fin à la société d’ordres et aux privilèges de la noblesse et du clergé. La Déclaration des droits de l’homme et du citoyen (DDHC) de 1789 affirme que tous les citoyens sont égaux devant la loi, les impôts et l’accès aux emplois publics. Elle garantit aussi la liberté d’opinion et la liberté de religion, ce qui permet notamment aux protestants et aux juifs d’obtenir davantage de droits. Cependant, cette égalité reste incomplète : les femmes, les esclaves des colonies et les plus pauvres ne bénéficient pas des mêmes droits politiques. En pratique, le pouvoir reste surtout entre les mains des hommes bourgeois.

La Révolution supprime les anciennes provinces, qui avaient chacune leurs propres lois et privilèges. En 1790, la France est divisée en 83 départements de taille comparable afin de mieux administrer le territoire et de garantir l’égalité entre les citoyens. Paris redevient le centre politique du pays. Cependant, cette nouvelle organisation renforce aussi la centralisation : les décisions importantes sont prises à Paris et s’imposent à l’ensemble du territoire.

En 1791, la France met fin à la monarchie absolue en adoptant une Constitution. Le roi conserve une partie de ses pouvoirs, mais il doit désormais gouverner dans le respect de la Constitution et des lois votées par une Assemblée élue : c’est une monarchie constitutionnelle. Les Français obtiennent de nouvelles libertés, notamment la liberté d’expression et de la presse. Cependant, ce nouveau régime montre rapidement ses limites : le droit de vote est limité au suffrage censitaire. En effet, seuls les hommes les plus riches peuvent voter, ce qui exclut une grande partie de la population de la vie politique.

En juin 1791, refusant la monarchie constitutionnelle, Louis XVI tente de fuir mais celui-ci est arrêté à Varennes, ce qui provoque la rupture avec le peuple. En août 1792, les sans-culottes prennent les Tuileries, mettant ainsi fin à la monarchie constitutionnelle. Jugé pour trahison, le roi est condamné à mort et exécuté le 23 janvier 1793.

En septembre 1792, la Première République est proclamée et celle-ci est d’abord dirigée par les Girondins (Républicains bourgeois). Après l’exécution de Louis XVI en 1793, la France se retrouve toutefois menacée par les monarchies voisines et secouée par des révoltes internes. Les Montagnards (Républicains radicaux) prennent alors le pouvoir et instaurent la « Terreur » sous Robespierre pour éliminer les opposants à la République. En 1794, après la stabilisation politique du pays, Robespierre continue toutefois sa politique, suscitant ainsi une opposition qui le fait arrêter et guillotiner le 28 juillet.

Profitant de l’instabilité politique et de la faiblesse de la République, un jeune général ambitieux organise un coup d’État en 1799 : Napoléon Bonaparte. Celui-ci est connu de nombreux Français pour ses victoires militaires, notamment contre l’armée autrichienne.

• Au niveau politique : Bonaparte concentre rapidement tous les pouvoirs et se fait couronner empereur en 1804, mettant ainsi fin à la République et à la séparation des pouvoirs.

• Au niveau des libertés : Bonaparte rétablit également l’esclavage dans les colonies, limite la liberté de la presse et renforce la structure patriarcale. C’est un véritable retour en arrière.

• Au niveau religieux : Bonaparte reconnait le catholicisme comme étant la « religion de la majorité des Français » par le Concordat de 1801. Son but est d’apaiser l’Église et les catholiques français.

• Au niveau politique : Bonaparte poursuis certains principes de la Révolution en maintenant le suffrage universel masculin afin d’élire les représentants (bien que ces derniers soient soumis à son pouvoir). De plus, il poursuit les politiques de centralisation avec la création des préfets (dans chaque département) et du franc comme monnaie unique.

• Au niveau religieux : Bonaparte unifie les lois avec le Code civil et garantit l’égalité devant la loi. La liberté de culte est préservée tandis que le clergé reste nommé et financé par l’État.

• Des principes exportés : Bonaparte parvient à contrôler toute l’Europe grâce à la « Grande armée » et met à la tête de certains États des membres de sa famille. Il en profite pour diffuser le Code civil, l’égalité devant la loi et la fin des privilèges.

À partir de 1812, l’Empire napoléonien s’effondre, notamment après l’échec en Russie et la défaite de Waterloo en 1815. Après sa chute, le congrès de Vienne (dirigé par l’autrichien Metternich) rétablit les monarchies et redéfinit les frontières européennes, ignorant dès lors les aspirations nationales. Pour maintenir cet ordre conservateur, l’Autriche, la Prusse et la Russie forment la Sainte-Alliance qui réprime les révoltes libérales et nationales jusqu’en 1848.

Entre 1815 et 1830, la Restauration marque le retour des Bourbons avec Louis XVIII, puis Charles X qui tente de rétablir une monarchie autoritaire. La charte constitutionnelle accorde certaines libertés, mais le pouvoir reste largement entre les mains du roi. En 1830, la révolution des « Trois Glorieuses » chasse Charles X et porte au pouvoir Louis-Philippe, roi des Français. La Monarchie de Juillet se veut un compromis libéral mais reste censitaire et exclut le peuple. Progressivement, le régime devient autoritaire, réprime les révoltes sociales et muselle les opposants, décevant ainsi les espoirs révolutionnaires…