📕 H5 LEÇON SECONDE

L’AFFIRMATION DU ROI ET DE
L’ÉTAT EN FRANCE (1515-1715)

Au Moyen Âge, le royaume de France n’est encore qu’un territoire morcelé et le pouvoir du roi est souvent contesté par les grands seigneurs. Mais, à partir du 16^e siècle, l’État devient plus fort : le royaume s’agrandit et les rois imposent progressivement leur autorité.

^{problématique centrale}
Comment la monarchie française est-elle passée d’un pouvoir féodal à un État centralisé aux Temps modernes ?

1. FRANÇOIS I^er : « L’HEURE DU ROYAUME EST VENUE (1515-1547)

Comment François I^er contribue-t-il à façonner un État moderne au début de la Renaissance ?

A) Un roi aux pouvoirs forts mais encore limités

• Un monarque qui dirige l’administration. En 1515, François I^er est sacré roi à Reims, comme les rois avant lui, ce qui fait de lui un roi de droit divin. Se faisant appeler « Majesté », il est entouré de conseillers et des Grands officiers de la couronne (membres de sa famille et les principaux nobles). À la tête de l’administration centrale, il prend ainsi seul ses décisions (édits, ordonnances), ce qui lui donne le monopole sur la loi et les impôts. Ces décisions sont ensuite enregistrées par les Parlements de province composés d’officiers rendant la justice en son nom.

• Un monarque qui contrôle l’Église. Le concordat de 1516 renforce également l’autorité royale en assurant à François I^er la nomination du haut-clergé (évêques, abbés), sous réserve d’une confirmation par le pape. Cet accord est essentiel pour la monarchie car, à partir de cette date, les rois possèdent désormais le contrôle des hauts dignitaires du pouvoir temporel, ce qu’aucun autre seigneur ne peut faire en Europe.

• Un monarque contesté. Si François I^er dirige seul le royaume de France, les Grands officiers, nommés à vie et donc inamovibles, peuvent contraindre le roi dans ces décisions : ce dernier doit donc traiter avec eux. Les Parlements de province peuvent également exercer leur droit de remontrance en refusant d’enregistrer une décision royale si cette dernière est considérée comme incompatible avec le droit, les usages et les coutumes locales. Le roi de France ne possède donc pas tous les pouvoirs au début au 16^e siècle.

B) Un roi qui renforce son autorité et celle de l’État

• Un monarque de la Renaissance. François I^er est le principal artisan de la Renaissance en France. Monarque itinérant, c’est-à-dire qu’il se déplace de château en château, il fait en effet construire de magnifiques palais sans finalité défensive (comme celui de Chambord dans la vallée de la Loire) dans lesquels toute sa cour le suit. Composée des « Grands » du royaume, de courtisans, de domestiques mais aussi d’artistes et d’humanistes (comme Léonard de Vinci), celle-ci se retrouve sous son contrôle dans ses demeures ou lors des parties de chasse qu’il organise.

• Un monarque centralisateur. Le royaume est marqué par une diversité linguistique (langues d’Oc et d’Oïl) et juridique. Si François I^er ne fait pas disparaitre ces multiples coutumes locales, il harmonise toutefois cet ensemble disparate : avec l’ordonnance de Villers-Cotterêts, diffusée grâce à l’imprimerie, il impose en effet le français comme langue sur les documents officiels en 1539 face à la puissance du latin. François I^er en profite également pour ordonner aux clercs de tenir des registres, marquant dès lors l’établissement d’une valeur légale de certains documents (baptêmes).

• Extension du domaine royal. Afin de renforcer son pouvoir et d’étendre le domaine royal, François I^er décide d’annexer de nombreux fiefs l’ayant trahi (comme le duché de Bourbon, passé au service de l’empereur Charles Quint) et d’unifier définitivement la Bretagne à la Couronne de France en 1532. Cette politique lui permet à la fois de désarmer les dernières résistances féodales tout en prélevant de nouveaux impôts. Il n’y a dorénavant plus aucun grand seigneur du royaume capable de s’opposer à lui, même si certaines enclaves lui échappent encore, comme le Comtat Venaissin (États pontificaux) ou le Charolais (Espagne), faisant ainsi de ton territoire un « royaume mosaïque ».

C) Les ambitions extérieures du roi

• Les ambitions italiennes. Comme ses prédécesseurs, François I^er a l’espoir d’élargir les frontières du royaume en lançant des expéditions couteuses pour tenter de conquérir une partie de l’Italie, cœur économique de l’Europe qu’il revendique comme héritage. Si sa victoire à Marignan en 1515 lui permet s’emparer du duché de Milan, il le perd en 1525 après la lourde défaite de Pavie contre Charles Quint.

• Les ambitions coloniales. Le roi finance également des explorations afin d’obtenir de nouveaux territoires et de nouvelles ressources. Il charge ainsi à plusieurs reprises Jacques Cartier d’explorer le Nord de l’Amérique et d’y trouver un passage vers les Indes : celui-ci atteint le Canada en 1534 et s’empare des terres le long du fleuve Saint-Laurent pour le compte du roi.

2. HENRI IV : « LE ROYAUME VAUT BIEN UNE MESSE » (1589-1610)

Comment Henri IV rétablit-il l’autorité royale pendant les guerres de religion ?

A) Les guerres de religion en France

• Un royaume divisé. Les guerres de religion commencent en 1562 sous Charles IX et opposent les chefs protestants aux chefs catholiques les plus fanatiques. Les régions les plus marquées par le protestantisme se situent dans le Sud-Est entre Bordeaux et Toulouse, sur la façade Atlantique au niveau de La Rochelle ainsi que dans le Languedoc.

• Différentes politiques royales. Les rois hésitent toutefois sur l’attitude à suivre pour rétablir l’ordre dans le royaume : si Charles IX fait massacrer les chefs protestants lors de la Saint-Barthélémy en 1572, son successeur, Henri III, fait à l’inverse assassiner le duc de Guise, le chef de la ligue catholique en 1588 (avant d’être lui-même assassiné par un moine extrémiste).

B) Henri IV rétablit la paix et l’ordre

• Un pouvoir monarchique contesté. Durant les guerres de religion, les rois sont de plus en plus impuissants à faire appliquer leurs édits et ordonnances. Les provinces protestantes et celles tenues par la Ligue catholique ne lui obéissent plus et ne lui versent plus les impôts.

• Un roi protestant ? En 1589, suite à l’assassinat d’Henri III, la couronne revient au protestant Henri de Navarre, qui prend le nom d’Henri IV. Pour se faire accepter de ses sujets, il se convertit au catholicisme en 1593 et se fait sacrer à Chartres.

• La fin des guerres de religion. Le principal souci d’Henri IV est de mettre fin aux guerres civiles. En 1598, il signe l’édit de Nantes qui accorde la liberté de culte aux protestants. La paix revient alors mais, en 1610, il est à son tour poignardé par un catholique fanatique, Ravaillac.

3. LOUIS XIV : « JE M’EN VAIS ET L’ÉTAT DEMEURERA TOUJOURS » (1643-1715)

Comment Louis XIV incarne-t-il et renforce-t-il le modèle de la monarchie absolue ?

A) Un roi au pouvoir quasi absolu

• Une administration soumise. Durant le vivant de Mazarin, Louis XIV n’a que peu de rôle dans le gouvernement mais à la mort du Cardinal en 1661, il décide de gouverner seul sans Premier ministre : « l’État, c’est moi » déclare-t-il ! Se considérant comme étant le lieutenant de Dieu sur Terre, il ne rend de compte à personne et exerce un pouvoir quasi absolu. Afin d’accroitre son pouvoir sur aristocratie, Louis XIV réduit également les charges occupées dans son gouvernement par la haute noblesse et s’entoure de conseillers spécialisés, de ministres et de secrétaires d’État révocables : ces derniers ont tous des fonctions précises et sont à la tête d’une administration de plus en plus étoffée.

• Une noblesse domestiquée. Pour museler les Grands du royaume, Louis XVI les attire dans son nouveau palais à Versailles où il s’y installe définitivement à partir de 1682 avec ses courtisans et artistes. Dans la nouvelle capitale, l’étiquette et le cérémonial de cour, centrés sur la seule personne du monarque, tendent à le glorifier autour de la figure du « Roi-Soleil » et les nobles s’y disputent pour exercer une fonction au sein le maison du roi. Il les flatte, les divertit, les décore et leur verse des pensions, ce qui permet de les surveiller : ainsi, bien qu’ils n’exercent plus de charges politiques majeures, les nobles ne tentent plus de se révolter.

• Des provinces contrôlées. Le règne de Louis XIV est, du moins en apparence, celui d’un « roi-État ». En effet, il prive les Parlements de leur pouvoir politique : à partir de 1673, il leur est en effet désormais interdit de lui présenter des remontrances. Il s’appuie également sur les intendants dans les provinces, installés de façon permanente depuis 1643 : révocables eux aussi, ces derniers imposent l’autorité royale dans tout le royaume. Ils contrôlent les officiers peu obéissants (car propriétaires de leurs charges héréditaires), ils font appliquer les édits et ordonnances royales, ils surveillent la levée des impôts et ils président les assemblées des villes.

B) Un roi guerrier

• La guerre permanente. Menacée par le royaume d’Espagne et le Saint-Empire de Charles Quint, Louis XIV souhaite faire de la France la première puissance européenne. Ainsi, durant les cinquante-quatre ans de son règne, la France connait vingt-neuf ans de guerres : elles permettent au roi de renforcer sa gloire et son autorité, tant en France qu’à l’extérieur.

• Une politique extérieure ambitieuse. Les effectifs de l’armée (composée de mercenaires professionnels) augmentent fortement, passant en temps de guerre de 230 000 soldats en 1668 à 630 000 à la fin de son règne. Au cours de ses guerres, Louis XIV annexe des territoires principalement situés au Nord et à l’Est du royaume. Dans les régions conquises, il fait fortifier environ 300 villes par son ministre Vauban afin d’empêcher toute reconquête. Le royaume sort toutefois épuisé de ces guerres ruineuses en argent et en hommes : « j’ai trop aimé la guerre » dit Louis XIV dans son testament.

C) Un roi et une foi

• La fin de la liberté de culte. Les protestants représentent environ 10 % de la population mais Louis XIV supporte mal la présence du « péril huguenot ». Il n’a en effet pas la même autorité sur ces derniers et estime que la division religieuse nuit à l’unité de son royaume. En 1685, avec l’édit de Fontainebleau, il décide ainsi de révoquer de l’édit de Nantes et cette décision s’accompagne de persécutions et de conversions forcées : les temples sont détruits, le culte réformé est interdit et des soldats de l’armée s’installent chez des protestants rétifs afin d’exercer des violences et des humiliations sur eux (dragonnades).

• L’émigration protestante. Près de 250 000 huguenots quittent ainsi la France plutôt que de ne plus pouvoir pratiquer leur religion, soit 1/5 des réformés, pour se réfugier dans les pays voisins (Saint-Empire, Pays-Bas…) ou bien dans les colonies anglaises d’Amérique. Le départ de ces protestants accroît toutefois les difficultés économiques du royaume car la majorité d’entre eux exerce les métiers les plus productifs (armateurs, négociants, juristes, officiers, universitaires…).

L’ESSENTIEL ❤️

⇒ À la différence de ses prédécesseurs du Moyen Âge, François I^er détient un pouvoir fort : roi de droit divin, il est à la tête de l’administration centrale et décide des lois et des impôts. Il a également le pouvoir de nommer les responsables de l’Église dans son royaume et impose le français comme langue des documents officiels face au latin. Toutefois, malgré l’annexion de fiefs rebelles, le royaume, marqué par une diversité linguistique et juridique, reste encore divisé entre domaine royal, fiefs autonomes et enclaves étrangères. Les Parlements (qui enregistrent les décisions royales en province) peuvent également s’opposer au roi. François I^er est donc un roi puissant par rapports à ces ancêtres mais il ne détient pas encore tous les pouvoirs.

⇒ Henri IV joue un rôle essentiel dans la transition entre un royaume divisé par des conflits religieux et un État centralisé. Par des mesures économiques et administratives audacieuses, il pacifie la France, renforce l’autorité royale et établit les bases d’une monarchie plus forte et plus centralisée. Sa politique de tolérance religieuse et son soutien à l’agriculture permettent au royaume de se relever des guerres de Religion.

⇒ Louis XIV va encore plus loin en imposant un pouvoir presque absolu : « l’État, c’est moi » déclare-t-il ! Il réduit ainsi les charges occupées par la haute noblesse qu’il distrait et surveille depuis Versailles, s’entoure de conseillers révocables et impose des intendants dans toutes les provinces du royaume afin d’imposer son autorité (et limiter par la même occasion celle des Parlements qui ne peuvent plus exercer leur droit de remontrance). Militairement, Louis XIV entraine la France dans une situation de guerre permanente, ce qui lui permet d’agrandir son royaume, principalement au Nord et à l’Est, au prix d’un lourd endettement. Religieusement, il révoque l’édit de Nantes, ce qui provoque le départs de milliers de protestants hors du royaume, ce qui n’arrange rien aux finances de l’État…

DATES REPÈRES

• 1515 : François I^erdevient roi de France et est sacré à Reims

• 1539 : François I^er impose le français et interdit le culte protestant

• 1661 : Début du règne personnel de Louis XIV

• 1685 : Louis XIV révoque l’édit de Nantes

• 1715 : Mort de Louis XIV