LA CHINE, DES RECOMPOSITIONS SPATIALES MULTIPLES
Depuis la fin des années 1970, la Chine connaît une forte croissance économique et une ouverture au Monde qui transforment profondément son territoire en créant de forts contrastes entre les régions côtières développées et l’intérieur du pays, plus en retard. Mais ce développement économique intensifie également la pression sur l’environnement (pollutions, raréfaction des ressources), ce qui pousse l’État à mener des politiques d’aménagement et de transition écologique. Ces changements révèlent donc les tensions entre développement économique, inégalités territoriales et enjeux environnementaux.
problématique centrale
Comment les recompositions spatiales de la Chine reflètent-elles ses dynamiques économiques, sociales et politiques dans un contexte de mondialisation ?
1. DÉVELOPPEMENT ET INÉGALITÉS EN CHINE
Quels sont les effets territoriaux du développement chinois et de son insertion dans la mondialisation ?
A) Le développement spectaculaire de la Chine
• Le rattrapage économique de la Chine. En 1980, si la Chine produisait moins de richesses que la France, son PIB actuel est dorénavant plus proche de celui des États-Unis. En effet, le PIB chinois était inférieur à 1 billon de $ en 1980 mais s’élève aujourd’hui à la deuxième place mondiale avec 17 billions de $ (contre 22 pour les États-Unis).
• Un développement économique relativement récent. À partir des années 1990, le gouvernement communiste chinois a commencé à accueillir les investisseurs étrangers, avant de rejoindre l’Organisation mondiale du commerce en 2001. Cette ouverture à l’économie mondiale lui a ainsi permis de s’intégrer pleinement à la mondialisation et de s’imposer comme « l’usine du Monde » grâce à une main-d’œuvre abondante, peu coûteuse et compétitive.
• Un pays émergent en puissance. Portée par une croissance économique soutenue, la Chine comble rapidement son retard. En moins d’un demi-siècle, elle a quasiment éradiqué l’extrême pauvreté tandis que son PIB par habitant et son IDH ont fortement progressé sur la même période — même s’ils demeurent inférieurs à ceux des pays développés, dont l’IDH avoisine 0,9.
B) Une trajectoire démographique originale
• La deuxième population mondiale… Avec presque 1,4 milliard d’habitants, la Chine représente presque 20 % de la population mondiale, faisant de ce pays une puissance démographique de premier ordre. Cependant, la dynamique démographique démographique amorcée dans les années 1970 connaît aujourd’hui un net ralentissement, et la population chinoise a été dépassée par celle de l’Inde en 2023.
• … mais une population vieillissante. Le taux de fécondité est très faible en Chine aujourd’hui : si les Chinoises avaient 6 enfants en moyenne en 1970, elles n’en ont plus qu’1,2 en 2020. Ceci s’explique par l’ancienne politique de l’enfant unique mais aussi et surtout par l’urbanisation du pays (logements plus petits, scolarisation des filles…). La vieillissement de la population chinoise devient donc une inquiétude pour les autorités : il y aura de moins en moins en travailleurs, ce qui interroge le financement des retraites.
C) Des inégalités régionales persistantes
• Les inégalités territoriales. Malgré son impressionnante croissance économique, la Chine demeure un pays traversé par de profondes inégalités régionales. On parle souvent des « Trois Chine » pour désigner ces inégalités territoriales :
- Les provinces du littoral (comme le Guangdong, le Zhejiang ou le Jiangsu) concentrent l’essentiel de l’activité économique. Fortement industrialisées, urbanisées et densément peuplées, elles constituent le cœur dynamique du pays, grâce à leur ouverture précoce à l’économie mondiale et leur accès aux marchés internationaux.
- Les provinces de l’intérieur, situées entre le littoral et l’Ouest du pays, connaissent un développement plus récent et se transforment, mêlant agriculture traditionnelle et nouvelles zones industrielles, souvent impulsées par les politiques de rééquilibrage mises en place par le gouvernement.
- Les provinces de l’Ouest (comme le Tibet, le Xinjiang ou le Qinghai) restent les plus en retard. Peu peuplées, pauvres et enclavées, elles souffrent d’un accès limité aux infrastructures modernes et de conditions naturelles parfois difficiles.
• Les inégalités villes/campagnes. Les disparités ne se limitent pas aux régions : elles sont également très marquées entre les zones urbaines et rurales. Aujourd’hui, environ 65 % de la population vit en ville, contre 35 % en milieu rural, provoquant ainsi d’importantes migrations internes. Les citadins bénéficient en effet d’un meilleur accès aux services de santé, à l’éducation, aux infrastructures et aux opportunités économiques, tandis que les campagnes restent souvent défavorisées.
2. DES RESSOURCES ET DES ENVIRONNEMENTS SOUS PRESSION
Comment le développement chinois modifie-t-il les relations entre les humains et leurs milieux ?
A) Des ressources nombreuses et valorisées
• Un développement énergivore. En trente ans, la consommation énergétique de la Chine a été multipliée par 5, portée par l’industrialisation, l’urbanisation rapide, par l’essor des transports ainsi que par l’amélioration du niveau de vie. Aujourd’hui, le pays représente à lui seul près de 30 % de la consommation énergétique mondiale.
• Des ressources valorisées. Bien que la Chine importe du pétrole et du gaz, elle développe en parallèle fortement sa production d’électricité pour répondre à la demande croissante. Le charbon est ainsi sa principale source d’énergie, mais le pays mise aussi sur un mix énergétique diversifié : barrages hydroélectriques construits le long des grands fleuves, centrales nucléaires implantées sur le littoral pour des raisons de refroidissement et de proximité des zones peuplées, ainsi que des investissements massifs dans les énergies renouvelables, notamment l’éolien devenu un enjeu stratégique.
B) Un environnement sacrifié au profit du développement
• La pollution de l’air. En Chine, la pollution de l’air est causée par les centrales à charbon, les industries, le trafic routier et le chauffage au charbon. Elle provoque du smog, des pluies acides et contribue au réchauffement climatique. Les conséquences sur la santé sont graves : maladies respiratoires, cancers, baisse de l’espérance de vie, et fermetures ponctuelles d’écoles ou d’usines lors des pics de pollution.
• La pollution de l’eau. En Chine, la pollution de l’eau est causée par les rejets industriels, l’agriculture intensive (engrais, pesticides) et le mauvais traitement des eaux usées. Elle entraîne la pollution des rivières et lacs, la mort de la faune aquatique et la contamination des nappes phréatiques. Cela rend l’eau non potable, provoque des maladies (diarrhée, hépatite) et aggrave les pénuries pour les populations.
• Le dérèglement des écosystèmes. En Chine, le dérèglement des écosystèmes est causé par l’urbanisation, la déforestation, les barrages, la pollution et le changement climatique. Il entraîne la disparition d’espèces, la désertification, la fonte des glaciers et la perte de biodiversité. Ces effets causent la perte de ressources, des difficultés pour l’agriculture et la pêche, ainsi qu’un exode rural.
3. LES RECOMPOSITIONS SPATIALES DE LA CHINE
Comment la mondialisation et les politiques publiques redéfinissent-elles l’organisation du territoire chinois ?
A) Une Chine urbaine
• Une urbanisation encouragée par l’État. Depuis 2011, la population chinoise est majoritairement urbaine et le pays compte désormais quatre mégapoles : Shanghai, Pékin, l’aire urbaine de Hong-Kong et Chongqing. Toutefois, malgré une transition urbaine accélérée, le taux d’urbanisation de la Chine reste encore modeste (65 %).
• Métropolisation. D’un point de vue paysager, la métropolisation s’est traduite à l’échelle locale par des dynamiques généralisées de verticalisation (gigantesques tours d’habitat collectif, gratte-ciel de bureaux) mais aussi de périurbanisation (villes nouvelles toujours mieux reliées à la ville-centre). Les villes-centres deviennent des vitrines de modernité, elles se tertiarisent, elles voient le secteur immobilier exploser et elles rejettent en périphérie les unités industrielles polluantes et les quartiers défavorisés. La métropolisation se traduit donc par un accroissement des inégalités intra-urbaines.
- Pékin, en tant que capitale nationale, se spécialise dans les fonctions politiques et administratives qui lui assurent un rayonnement national.
- Shanghai est la métropole la plus attractive de Chine, premier port mondial grâce à sa situation exceptionnelle au centre du littoral chinois et à l’embouchure du Yangzi.
- Hong Kong, qui a longtemps eu le monopole de l’ouverture économique, se spécialise dans les services de qualité aux entreprises chinoises et étrangères et abrite une des plus importantes bourses mondiales.
- Chongqing est, depuis les années 1990, le pôle économique, commercial, industriel et culturel majeur de la Chine intérieure.
B) Une littoralisation marquée
• Le littoral comme ouverture au Monde. La Chine s’est intégrée à la mondialisation par un processus de littoralisation. Aujourd’hui, sept ports chinois font partie des 10 plus grands ports mondiaux.
C) Une Chine intérieure en recomposition
• Des espaces ruraux en mutation. X
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